SEVILLA, 30 Oct. (EUROPA PRESS) -
Con el partido del próximo miércoles entre el ASK Riga y el Cajasol, el conjunto sevillano pondrá fin a una racha de 2.829 días sin disputar competición continental.
Y es que, tras haber tomado parte en sus veinte años de trayectoria ACB en la Copa Korac, la Euroliga y la Copa Saporta, el regreso del equipo de Manel Comas a Europa llega de la mano de la 'Eurocup', cuya segunda ronda previa disputará el equipo de Manel Comas ante los letones del ASK Riga.
La primera aparición del Cajasol --entonces Cajas San Fernando-- en Europa se empezó a fraguar en la temporada 1992-93, en la que el plantel hispalense finalizaría la liga ACB en quinto lugar, obteniendo con ello el billete para disputar la Copa Korac. Así, la campaña 1993-94 sería la del debut del Cajasol en el baloncesto del Viejo Continente.
El equipo mantuvo la tripleta de americanos formada por Brian Jackson, Darrell Lockhart y Darryl Middleton, además de contar con refuerzos nacionales de la talla de Nacho Azofra. El primer partido de competición europea de la historia del club tuvo lugar en Portugal, ante el Esgueira Aveiro, en un encuentro que los de San Pablo ganaron por un definitivo 74-95.
Los más destacados por parte cajista, en ese histórico primer partido, fueron Middleton y Raúl Pérez, ambos con 22 puntos. Precisamente el de Carmona recuerda con especial cariño aquel partido, ya que "era el debut del club en Europa y nos hacía a todos mucha ilusión". En la segunda ronda, el Cajasol se vio las caras con el Hapoel Herzliya israelí. El equipo entonces dirigido por José Alberto Pesquera volvió a vencer el primer encuentro a domicilio (79-87), imponiéndose fácilmente en San Pablo en el partido de vuelta (99-67).
Los sevillanos accedían de esta manera a la liga de octavos de final, donde quedaron encuadrados con el Olimpia Milano (campeón de la competición el año anterior), Paok de Salónica (campeón de esa edición de la Copa Korac) y el KK Zagreb. El Cajasol no pudo ganar ninguno de los seis partidos, aunque se mostró como un rival complicado, perdiendo cuatro partidos por 5 puntos o menos. Especialmente reseñable es el partido ante el Paok en Grecia, donde el Caja estuvo a punto de dar la gran campanada (92-89).
La temporada siguiente el Cajasol disputó nuevamente la Copa Korac, gracias a su sexta posición en la Liga ACB. El equipo pasó las dos primeras rondas tras imponerse al Pepinster belga y al Ratiopharm Ulm alemán. Los cajistas compartieron grupo de octavos de final con el Panionios, Dynamo de Moscú y el Trieste. Los sevillanos cayeron en esta ronda, aunque en esta ocasión lo hizo adjudicándose dos victorias ante el Dynamo en Moscú, por 65-83 a domicilio y por 108-78 en San Pablo.
En la campaña 1996-97 el Cajasol regresó a Europa disputando la Euroliga. El equipo, formado por Michael Anderson, Raúl Pérez y Benito Doblado, entre otros, accedió a la máxima competición continental tras el subcampeonato de Liga ACB conquistado el año anterior. El equipo entrenado por Asa Petrovic quedó encuadrado en el grupo de la primera fase junto al Efes Pilsen, Partizán, Kinder de Bolonia, Pau Orthez y Dynamo de Moscú. Tras ganar cuatro de diez choques, el Cajasol finaliza en la quinta posición.
Esa quinta plaza en la primera fase de grupos le dio el pase al Cajasol a la segunda fase, donde se midió al Panathinaikos, Asvel Lyon Villeurbane, Union Olimpia Ljubljana, Pau Orthez y Dynamo de Moscú. Los de San Pablo ganaron tres partidos de los seis, finalizando con un balance final de siete victorias y nueve derrotas que les dio acceso a los octavos de final. En esta ronda el Cajasol se vio las caras ante el Teamsystem Bolonia, en una serie programada al mejor de tres partidos. Los sevillanos rozaron la proeza en el primer partido de la serie, disputado en Italia, pero cayeron finalmente por un ajustado 73-70. En el segundo partido, disputado en San Pablo, los cajistas cayeron 75-79.
EUROLIGA CON IMBRODA.
La segunda aventura del Cajasol en la Euroliga llegó en la temporada 1999-00, de la mano de Javier Imbroda tras el subcampeonato de Liga ACB cosechado la campaña anterior. El Cajasol quedó encuadrado junto a Efes Pilsen, Cibona de Zagreb, Paf Bolonia, Buducnost y Pau Orthez. El conjunto sevillano convirtió San Pablo en un auténtico fortín, ganando todos los partidos de esta primera fase. En la segunda, el equipo cajista se midió a Maccabi Tel Aviv, Asvel Lyon Villeurbanue, Olympiakos, Buducnost y Pau Orthez, venciendo tan sólo un partido, lo que le hizo caer eliminado.
La temporada siguiente el Cajasol volvió a pasear su nombre por Europa, aunque esta vez compitiendo en la Copa Saporta. Los cajistas compartieron grupo clasificatorio con Telekom Bonn, Keravnos Keo Nicosia, KK Belgrado, Racing de Paris y Sakalai Vilnius. El equipo sevillano finalizó cuarto en el grupo, lo que le llevó a un cruce de octavos ante el Anwil Wloclawek polaco.
Fue una eliminatoria muy igualada, venciendo los sevillanos en San Pablo por 69-67 y cayendo a domicilio por 70-65. El Anwil Wloclawek pasó a los cuartos de final por un apretado 137-134 en el cómputo global de la eliminatoria. El máximo anotador de los cajistas en la Copa Soporta fue Richard Scott, que promedió 19,5 puntos por partido.
