NUEVA YORK, 7 Abr. (EUROPA PRESS) -
Los Denver Nuggets derrotaron (75-71) a los Dallas Mavericks y borraron de un plumazo las opciones del conjunto tejano de alcanzar las setenta victorias al finalizar la temporada regular, en la que Kobe Bryant volvió a brillar anoche encestando 46 puntos en la victoria sobre Seattle.
El conjunto entrenado por George Karl, ya de vuelta a los banquillos tras la operación de su hijo Cobi por un cáncer, ofreció a sus aficionados "el mejor partido a nivel defensivo de la temporada", reconoció Carmelo Anthony al término del encuentro.
Precisamente, 'Melo' fue el más destacado de los de Colorado con 23 puntos y 10 rebotes, además de un 'alley-opp' y dos tiros libres en el último minuto para asegurar el triunfo. El alero de origen puertorriqueño estuvo bien secundado por Allen Iverson, autor de 22 puntos y 5 asistencias.
En los de Dallas, que sufrieron la enésima lesión de Josh Howard en su tobillo derecho, Dirk Nowitzki fue el principal referente una vez más con 22 puntos y 11 rebotes. Con esta derrota, la undécima de la temporada, los Mavericks pierden cualquier opción de alcanzar las setenta victorias.
Mientras, la actuación personal más destacada de la noche NBA fue nuevamente para Kobe Bryant. Los 46 puntos del escolta nacido en Philadelphia fueron claves en la victoria (112-109) de Los Ángeles Lakers en el Key Arena sobre Seattle. Bryant hizo honor a su vitola de líder de anotación en la Liga con 11 puntos en el último cuarto del encuentro, además de un triple con dos defensores encima a falta de 1:41 segundos.
Sin embargo, la buena noticia del encuentro no la dio Kobe Bryant, sino sus compañeros de vestuario. Y es que las aportaciones del banquillo de oro y púrpura resultaron, por una noche, igual de importantes que los buenos porcentajes de Kobe Bryant. El jugador de Martinica Ronny Turiaf aportó 10 puntos, 4 rebotes y 4 tapones, mientras Brian Cook sumó otros 11 con 6 rechaces bajo los aros.
En los Sonics, por su parte, Chris Wilcox volvió a ser un coloso en la pintura con 32 puntos y 18 rebotes. También logró el 'doble-doble' Nick Collison, con 14 puntos y otros tantos rebotes. Junto a ellos, el sobrino del mítico Dominique Wilkins, Damien, sumó 25 puntos más.
Esta victoria mantiene a los Lakers con ventaja sobre los Nuggets en la lucha por el sexto puesto en la Conferencia Oeste. Un triunfo que ayudará sin duda a los de Phil Jackson antes de afrontar un tramo final muy complicado. No en vano, el calendario les depara para esta semana choques contra Suns, dos veces, Clippers y los citados Nuggets.
Otro de los equipos enrachados en este esprint final de la Liga regular, Miami Heat, sumó (88-85) su tercer triunfo seguido a costa de unos Celtics que únicamente parecen preocupados en disputar a Memphis el triste apelativo de peor equipo de la temporada, para tener así más opciones de elegir al número uno del próximo 'draft'.
Y es que, además de Paul Pierce y Delonte West, vestidos de calle en el banquillo, ni Al Jefferson, ni Brian Scalabrine o Wally Szczerbiak jugaron para los de Boston. Ante esta lluvia de bajas, Gerald Green (21) y, sobre todo, Ryan Gomes, dieron un paso al frente. El de Cabo Verde fue el máximo anotador con 24 puntos.
MIAMI SIGUE EN RACHA.
En los Heat, Shaquille O'Neal (22 puntos y 11 rebotes) dejó claro a los que lo dudaban que los campeones han vuelto. Y es que los de Pat Riley asustan. No paran de acumular victorias y todavía guardan a Dwayne Wade en la recámara recuperándose de su lesión de hombro.
El ex de la universidad de Marquette ya entrena con el equipo e incluso le arrojan sacos de arena sobre el hombro simulando cargas de jugadores rivales. Su vuelta se espera para esta semana como sexto-hombre del equipo.
Otro de los choques más igualados de la noche enfrentó a Utah Jazz con Sacramento Kings. La victoria (107-103) fue para estos últimos. Comandados por Kevin Martin, hasta siete 'Kings' rebasaron los dobles dígitos. De sus 21 puntos, once llegaron en los cuatro minutos finales para desequilibrar la contienda.
Mientras, en los Jazz, Mehmet Okur (24) y Carlos Boozer (17) se erigieron en los pilares del equipo dirigido por Jerry Sloan que, a pesar de esta derrota, mantiene su renta sobre los Rockets para asegurarse la ventaja de campo en la eliminatoria de 'play-off' que ambos van camino de protagonizar.
Además, Cleveland Cavaliers asaltó (99-94) el Verizon Center de Washington en un duelo de 'gallitos' en el Este. Si bien los Wizards pierden muchos enteros de cara a los 'play-off' con las bajas de sus dos 'All-Star', Gilbert Arenas y Caron Butler, ambos lesionados. Lebron James con 25 puntos fue el máximo anotador.
Por último, Phoenix Suns se sobrepuso a la derrota frente a los Spurs, rival directo por lograr el segundo mejor récord de la liga, avasallando (103-95) a los Hornets. El canadiense Steve Nash logró su 49º 'doble-doble' de la temporada, mientras el brasileño Leandrinho Barbosa presentó su candidatura al premio de 'mejor sexto hombre' con 26 puntos (6 triples).
--RESULTADOS.
PHOENIX SUNS - NUEVA ORLEANS HORNETS 103-95. SEATTLE SUPERSONICS - LOS ANGELES LAKERS 112-109. UTAH JAZZ - SACRAMENTO KINGS 107-103. DENVER NUGGETS - DALLAS MAVERICKS 75-71. HOUSTON ROCKETS - PORTLAND TRAIL BLAZERS 78-85. WASHINGTON WIZARDS - CLEVELAND CAVALIERS 94-99. MEMPHIS GRIZZLIES - GOLDEN STATE WARRIORS 104-116. NEW JERSEY NETS - CHICAGO BULLS 74-105. MILWAKEE BUCKS - ATLANTA HAWKS 115-102. TORONTO RAPTORS - PHILADELPHIA SIXERS 94-85. MIAMI HEAT - BOSTON CELTICS 88-85. INDIANA PACERS - CHARLOTTE BOBCATS 112-102. MINNESSOTA TIMBERWOLVES - NEW YORK KNICKS 99-94.
