ALMENDRALEJO (BADAJOZ), 28 Ago. (EUROPA PRESS) -
El ciclista español Francisco Ventoso (Saunier Duval) se impuso hoy al sprint en la tercera etapa de la 61 edición de la Vuelta Ciclista a España, disputada entre las localidades de Córdoba y Almendralejo sobre 219 kilómetros, mientras que el noruego Thor Hushovd (Credit Agricole) se mantiene como líder de la general.
La victoria del velocista hizo olvidar por un día la ausencia de la gran baza nacional en las llegadas como es Oscar Freire. Entre los esprinters de calidad de la ronda (Petacchi, Zabel, McEwen, Hushovd o Bettini), Ventoso supo sobresalir y lograr un éxito de prestigio.
Un triunfo que premió la buena jornada del equipo de Joxean Fernández 'Matxin'. David De la Fuente rodó junto al italiano Enrico Franzoi (Lampre) y el francés Hervé Duclos-Lasalle (Cofidis) durante más de 200 kilómetros, y luego Ventoso puso el broche de oro.
Todo sucedió en una llegada un tanto desordenada y sin el Milram pudiendo controlar para un Alessandro Petacchi aún fuera de forma. El australiano Robbie McEwen fue el primero en lanzarse, mientras que Paolo Bettini (Quick Step) se quedaba demasiado cerrado y Thor Hushovd tardaba en reaccionar.
Todo ello fue aprovechado por el velocista del Saunier Duval para llegar por el centro e imponer su último golpe de pedal por delante del maillot amarillo y el australiano Stuart O'Grady (CSC) para dar la primera alegría al ciclismo nacional, huérfano de grandes especialistas en estas lides.
LARGA ESCAPADA
El Saunier Duval culminó de este modo un trabajo realizado desde el primer kilómetro de la jornada más larga de la ronda española que apareció con el calor típico de las zonas por las que discurrió. Los más de 40 grados de media que vivieron los corredores durante el día hicieron que el gran grupo se lo tomase con calma y el agua se consumiese en grandes cantidades.
Esto permitió albergar esperanzas a los tres 'aventureros' de esta tercera etapa. David De la Fuente, Enrico Franzoi y Hervé Duclos-Lasalle saltaron muy pronto en busca de la gloria y aprovecharon la permisividad del Crédit Agricole para poner tierra de por medio.
La renta no llegó a ser superior a los ocho minutos y con la aparición de los últimos cien kilómetros, el equipo del líder y los interesados en una llegada masiva como el Milram (Petacchi y Zabel) y el Davitamon-Lotto (McEwen) se pusieron a acelerar el ritmo, motivo por el que la ventaja fue paulatinamente descendiendo.
Sin embargo, el trío de delante no se rindió. Siguió colaborando de buen modo y dispuesto a ponerles las cosas difíciles a sus perseguidores. Así, más de tres minutos a falta de casi treinta kilómetros hacía albergas esperanzas a los fugados. En ese momento, los nervios hicieron acto de aparición y comenzaron a atacarse entre ellos.
De la Fuente y Franzoi se quedaron solos y Duclos-Lasalle no pudo seguirles. La batalla se planteó entonces dos contra el resto y al final salió ganador el pelotón que acabó con la fuga 208 kilómetros después. Al final, nuevo esprint masivo y el trabajo de De la Fuente culminado por un gran Fran Ventoso.
Mañana se disputará la cuarta etapa de esta 61 edición de la Vuelta Ciclista a España con salida en Almendralejo y llegada en Cáceres, sobre 135 kilómetros, un 'respiro' para todos los corredores en vísperas de La Covatilla, primer punto clave de la ronda española.
