PAVILJONKI (FINLANDIA), 18 Ago. (EUROPA PRESS) -
El piloto finlandés Marcus Gronholm (Ford) se mantiene al frente de la clasificación en el Rally de Finlandia, décima prueba del Campeonato del Mundo, tras la disputa de la primera jornada con el francés Sebastien Loeb (Citroën) a la zaga y el español Dani Sordo (Citroën) en una meritoria séptima posición.
El nórdico, que se ha impuesto en cinco de las seis últimas ediciones del mítico '1.000 Lagos', se adjudicó el liderato en la primera especial de la jornada y a pesar de la ofensiva del bicampeón del mundo logró mantener la cabeza de la clasificación.
Y es que la primera jornada del rally finés fue un auténtico duelo entre el francés y el finlandés. Este salió dispuesto a alargar su dominio en la prueba y por ello, pese a la 'intimidación' ayer de Loeb adjudicándose la 'superespecial', se mostró muy superior.
Este dominio de su Ford Focus le permitió tomar el mando tras adjudicarse los tres primeros tramos. Sin embargo, el líder del Mundial reaccionó a lo campeón y se llevó los dos siguientes para apretar las cosas.
Tras el parón en el parque de asistencia de Paviljonki, Sebastien Loeb regresó con las pilas cargadas y dispuesto a recortar la distancia con Gronholm para seguir optando a superar el récord de triunfos que comparte con el español Carlos Sainz.
Así, el bicampeón del mundo, enfilado hacia su tercer cetro mundial consecutivo, se adjudicó el 'scratch' en la quinta especial y ascendió al segundo lugar en la general, recortando dos segundos al finés. En el siguiente tramo, el alsaciano volvió a ser el más rápido y volvió a recortar tiempo a su gran rival en la lucha por el campeonato.
Finalmente, el duelo continuó y Gronholm se hizo con el séptimo y el último, y su rival con el octavo. Con todo, el ganador del año pasado ahora aventaja en 12 segundos al galo y en 43 a su compatriota Mikko Hirvonen (Ford).
Por otra parte, el español Dani Sordo (Citroën) cuajó una extraordinaria remontada en la segunda parte de la jornada. El cántabro estuvo muy irregular por la mañana y fue de más a menos terminando en una decepcionante decimoquinta plaza antes del parón del mediodía después de sufrir la rotura de su parabrisas.
No obstante, por la tarde, el de Torrelavega volvió a hacer gala de su extraordinaria calidad y logró alzarse hasta la séptima plaza en la clasificación a 2:45 de Gronholm. El podio está muy complicado, pero habrá que ver la mejora del cántabro en el fin de semana, sobre todo en lo relativo a su experiencia en este tipo de tramos.
También mejoró considerablemente el otro español en liza, Xevi Pons (Citroën), que terminó la jornada duodécimo. El catalán también fue de menos a más y consiguió cuajar una correcta actuación en la complicada prueba finesa, sufriendo incluso un 'trompo' en el quinto tramo.
--CLASIFICACION TRAS LA PRIMERA JORNADA.
1. Marcus Grönholm-Timo Rautiainen (FIN/Ford Focus RS) 1:12:59. 2. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën Xsara) a 12. 3. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Focus RS) 43. 4. Petter Solberg-Phil Mills (NOR-GBR/Subaru Impreza) 52. 5. Henning Solberg-Cato Menkerud (NOR/Peugeot 307) 1:47. 6. Chris Atkinson-Glenn MacNeall (AUS/Subaru Impreza) 2:17. 7. DANI SORDO-MARC MARTI (ESP/CITROËN XSARA) 2:45. 8. Gigi Galli-Giovanni Bernacchini (ITA/Peugeot 307) 2:49. 9. Jussi Välimäki-Jarkko Kalliolepo (FIN/Mitsubishi) 3:02. 10. Janne Tuohino-Risto Pietilainen (FIN/Citroën Xsara) 3:06. .../... 12. XEVI PONS-CARLOS DEL BARRIO (ESP/CITROËN XSARA) 4:19.
