Un paràsit ha destruït fins al 40% d'alguns ruscs europeus des del 2000
BARCELONA, 26 Sep. (EUROPA PRESS) -
Investigadors espanyols han desenvolupat un lector òptic que permet als apicultors detectar a temps el patogen que causa la mort massiva d'abelles, un fenomen que des de l'any 2000, quan es va descobrir, ha provocat la mort de fins al 40% en algunes colònies europees d'abelles de mel.
El projecte, pressupost del qual són uns 3,3 milions d'euros i ha rebut 2,5 milions del Setè Programa Marc de la Unión Europea (UE), es troba en fase de validació, en espera que el prototip quedi totalment optimitzat durant la tardor del 2011, ha explicat en declaracions a Europa Press la coordinadora de l'estudi i investigadora del Centre de Recerca i Investigació de Catalunya (Cric), Irene González.
El patogen 'Nosema ceranae' -- procedent d'Àsia i amb capacitat per provocar més dany que el 'Nosema apis', que ja existia a Europa--, es multiplica a l'estómac de les abelles. Amb l'intercanvi de menjar entre les quals hi ha i la seva expulsió en forma d'excrements, es contamina tot el rusc.
El paràsit debilita extremadament les abelles fins a causar-los la mort, però mentre la reina pot reposar les abelles mortes, l'únic que s'observa és una menor producció de mel. Quan els apicultors adverteixen la infecció és massa tard i han desaparegut "milers" d'abelles, el que s'anomena 'Síndrome de Despoblacionament dels Ruscos'.
La malaltia presenta un desenvolupament lent i irreversible a menys que es tracti amb l'antibiòtic fumagilina, prohibit en una gran part dels països europeus perquè considera que incompleix els requisits legals adequats.
Mentre s'espera que els laboratoris descobreixin altres alternatives terapèutiques o de maneig dels ruscos, l'única solució passa per l'adopció de mesures d'higiènie sanitàries i de control de la malaltia, per a la qual cosa cal aconseguir una detecció precoç.
González, que treballa també amb l'agència britànica FERA i amb investigadors de la Universitat Complutense de Madrid (UCM), a més d'associacions d'apicultors i pimes, ha assenyalat que el prototip està dissenyat com a un lector òptic de fluorescència, que permet avaluar ràpidament els resultats obtinguts després d'analitzar l'extracte d'algunes abelles en un dispositiu semblant a un test de l'embaràs.
PÈRDUES MILIONÀRIES
Tot i que Europa és el segon productor de mel del món, té un dèficit crònic de producció, ja que consumeix el doble de les 174.000 tones que produeix, segons dades europees. Les repercussions pel 'Nosema ceranae' han estat calculades pels apicultors francesos en pèrdues superiors als 1,5 milions de ruscos els últims anys.
El problema no se centra només en el descens de la producció de mel, ja que les abelles són un element indispensable a la pol·linització de fins a un terç de les collites mundials, segons dades de les Nacions Unides (ONU), i juguen un paper crucial en la reproducció vegetal.
