BRUSELAS, 19 Jun. (EUROPA PRESS) -
La Comisión Europea abrió hoy una investigación en profundidad sobre la fusión entre Gas de France (GdF) y el grupo franco-belga Suez tras constatar que la operación podría tener un impacto negativo sobre la competencia en los mercados del gas y la electricidad en Bélgica y en el mercado del gas en Francia.
El Ejecutivo comunitario señaló que la apertura de esta investigación no prejuzga su resultado final. Bruselas tiene ahora 90 días laborables -hasta el 25 de octubre- para tomar una decisión final sobre si autoriza o prohíbe la operación. El acuerdo entre GdF y Suez provocó una fuerte polémica, porque se interpretó como una operación del Gobierno francés para frenar una Oferta Pública de Adquisición de la italiana Enel sobre Suez.
"El sector de la energía es esencial para la competitividad europea", recalcó la comisaria de Competencia, Neelie Kroes. "Por ello es crucial que la Comisión analice cuidadosamente el impacto sobre la competencia de esta fusión, para asegurar que no cree más barreras a un mercado único de la energía que funcione. Tengo que garantizar que las industrias y los consumidores en Bélgica y Francia no paguen el precio de esta fusión", dijo.
Durante su investigación inicial, Bruselas ha identificado "serios riesgos" de que la operación suponga un obstáculo importante a la competencia, ya que combinará las actividades de suministro de los dos principales operadores del gas y la electricidad en Bélgica, y dos de los tres principales operadores del gas en Francia.
Además, la transacción garantizará a la nueva empresa el control de la mayoría de importaciones de gas tanto a Bélgica como a Francia. Ello podría excluir a los rivales de los mercados minoristas del gas y la electricidad porque existiría muy poca liquidez de gas independiente de la nueva entidad. Finalmente, la Comisión ha identificado problemas de solapamiento vertical provocados por el control que mantienen las partes sobre infraestructuras esenciales (de transmisión y almacenamiento).
Por todo ello, el Ejecutivo comunitario teme que la fusión elimine las presiones competitivas que las dos empresas se ejercen ahora mutuamente, y cree o refuerce barreras que impidan a otras compañías entrar en el mercado, poniendo así en riesgo los beneficios de la liberalización energética tanto en Bélgica como en Francia.
Sobre la base de estas preocupaciones, la Comisión ha decidido abrir una investigación en profundidad para evaluar cuidadosamente los efectos de la transacción en los mercados energéticos europeos y sectores relacionados, dando prioridad a los mercados del gas y la electricidad en Bélgica y al mercado del gas en Francia. Durante este análisis, Bruselas analizará también el impacto de la fusión en otros mercados nacionales, en particular Reino Unido, Hungría y Luxemburgo.
GdF es el operador histórico del gas en Francia, y está también activo en otros países europeos, especialmente en Bélgica. Además, ha empezado a actuar en el sector eléctrico en países como Francia, Bélgica y Reino Unido. Está controlado por el Estado francés.
Suez trabaja en los sectores del gas y la electricidad, en servicios de energía y en servicios relacionados con el agua y el medio ambiente. Su foco geográfico en el sector energético es Bélgica, gracias a sus filiales Distrigaz y Electrabel. Recientemente ha entrado también en los mercados franceses del gas y la electricidad.
