MADRID, 24 Abr. (EUROPA PRESS) -
La meningitis meningocócica es una infección bacteriana grave de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, de alta prevalencia en el África subsahariana, mata a un persona cada 10 minutos en el mundo, aunque no es el caso de España donde tiene una incidencia muy baja, inferior a 3 casos por cada 10.000 habitantes.
Estos son algunos de los datos dados a Europa Press por la doctora Ana Pastor, médico de familia y vicepresidenta de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (Semfyc), quien ha participado en la jornada del Día Mundial de la Meningitis celebrada en Madrid, con motivo del Día Mundial de la enfermedad, que ha reunido a expertos y asociaciones de pacientes.
"Es una enfermedad con una incidencia en España muy poco relevante pero que tiene mucho impacto sobre la salud, por lo que se le reconoce una mortalidad alta y secuelas muy importantes, sobre todo cuando se produce la sepsis que termina afectando a todo el organismo", explica.
Se trata de una enfermedad súbita, agresiva y de elevada letalidad que puede llegar a causar la muerte tan sólo 24 horas después de contraerla, y en uno de cada cinco supervivientes provoca secuelas importantes para toda la vida, como daños cerebrales, pérdida de audición o amputación de algún miembro.
Según la Organización Mundial de la Salud, la meningitis afecta a 500.000 personas al año en todo el mundo de las que mueren entre el 5 y el 10 por ciento, siendo los lactantes quienes presentan un mayor riesgo de infección. Sin embargo, a pesar de la gravedad de la patología, el grado de conocimiento de la enfermedad no es muy elevado entre la población, por eso "es importante que la población conozca la enfermedad, sin pretender llegar a generar alarma, haya que tratar de que la población sepa identificarla".
Los síntomas iniciales de la patología son similares a los de la gripe, como la fiebre o la cefalea intensa, podría parecer inicialmente "un cuadro banal" lo que dificulta su detección. "Es importantísimo detectar la meningitis precozmente ya que cuando se inicia progresa muy, muy rápido y puede producir una diseminación, la sepsis", señala Pastor, quien destaca que se puede desencadenar "en cuestión de horas".
Otros signos más claros para el diagnóstico son: la rigidez de nuca, los vómitos o la erupción petequial, que consiste en unas manchas de color púrpura que pueden aparecer en piel o mucosas fruto de la rotura de vasos sanguíneos. Sin embargo, estos síntomas no aparecen hasta una fase relativamente tardía de la enfermedad, entre las 13 y las 22 horas posteriores a los primeros signos.
La transmisión de esta enfermedad se produce de persona a persona por vía respiratoria, al toser o estornudar. Las condiciones ambientales como el hacinamiento y el frío también influyen en el contagio, siendo los ambientes familiares y escolares en los que se dan las condiciones más favorables para la transmisión.
Actualmente se conocen 12 serogrupos del microorganismo asociado a la enfermedad meningocócica, aunque los segrogrupos B y C son los que se asocian más frecuentemente a la patología. La enfermedad meningocócica por el serogrupo B es la causa más frecuente de meningitis bacteriana y es responsable de 7 de cada 10 casos de meningitis en España9.
Los expertos coinciden en que la manera más eficaz para prevenir y controlar la meningitis es mediante el empleo de vacunas. En los últimos 5-6 años, la incidencia de meningitis en nuestro país ha presentado un paulatino descenso, debido principalmente a la disminución de los casos por serogrupo C desde la introducción de la vacunación sistemática en el año 2000.
"El serotipo mas frecuente en España es el meningococo B, antes lo era el C, pero con la vacuna ha disminuido mucho. Ahora esperamos que en breve tengamos vacunas para los otros serotipos", según indica la doctora.
Existen vacunas meningocócicas que cubren contra los serogrupos A, C, W135, Y. En la actualidad, está en fase de aprobación por las autoridades sanitarias españolas una vacuna contra el meningococo del serogrupo B, cuya aprobación por parte de la Agencia Europea del Medicamento se realizó en enero de 2013.
JORNADA DE CONCIENCIACIÓN EN MADRID
La jornada del Día Mundial de la Meningitis, que ha contado con la Fundación Irene Megías contra la Meningitis (FIMM) y Novartis Vaccines, tiene como objetivos promover la concienciación social, advertir de la importancia de su detección precoz y fomentar la prevención como la manera más eficaz para controlar la patología.
Para la jornada han puesto en marcha la iniciativa 'Bear Necessities', que ha acogido la construcción de una pirámide gigante de osos de peluche, símbolo mundial de seguridad y protección para los niños. Por ello, la campaña se centra en la figura del muñeco para representar la importancia de la salud, el bienestar y la calidez que necesita un niño durante sus primeros años de vida.
"Hay que llegar hay un equilibrio entre la información a la población, que debe conocer que existe la meningitis, y entre crear una alarma social, ya que hay que tener en cuenta que se trata de una enfermedad poco frecuente", ha destacado antes de la apertura del acto.
"El objetivo de la fundación es difundir entre la población el conocimiento sobre las causas, síntomas y tratamiento de la meningitis y la sepsis. Así como, prestar apoyo a familiares y afectados; promover conductas para la prevención de estas enfermedades y fomentar la investigación científica en este ámbito", ha destacado el Jorge Megías, presidente de lFIMM.
Por su parte, Mercedes Echauri, directora de Novartis Vaccines, ha destacado que el compromiso de la compañía "es participar activamente en aquellas iniciativas que promuevan la prevención y el control de enfermedades como la meningitis".
