VALENCIA, 27 Sep. (EUROPA PRESS) -
La Universidad Politécnica de Valencia (UPV) investirá este martes al astronauta de la NASA Michael López-Alegría como Doctor Honoris Causa. El solemne acto que tendrá lugar a partir de las 12.00 horas, en el Paraninfo de la UPV, se celebrará durante la apertura oficial del nuevo curso académico 2010-2011. La ceremonia estará presidida por el rector de la UPV, Juan Juliá, y el consejero de Educación, Alejandro Font de Mora, según ha informado la institución académica en un comunicado.
López-Alegría recibirá esta distinción académica acompañado por el también ingeniero aeronáutico y astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea), Pedro Duque, que será su padrino y el encargado de realizar la laudatio del nuevo Doctor Honoris Causa.
López-Alegría se incorporará a la nómina de Doctores Honoris Causa de la UPV, de la que ya forman parte otros dos astronautas, Pedro Duque (en octubre de 2005) y la cosmonauta rusa, que fue la primera mujer astronauta de la historia, Valentina Tereshkova (en junio de 1991), investidos con anterioridad por esta misma institución académica.
La propuesta del nombramiento de López-Alegría como doctor honoris causa de la UPV ha partido de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería del Diseño (ETSID), centro en el que se imparte el grado de Ingeniería Aeroespacial en la UPV, y fue aprobada por unanimidad por el Consejo de Gobierno, el pasado 22 de julio.
Aunque de nacionalidad estadounidense, Michael Eladio López Alegría (nacido el 30 de mayo de 1958 en Madrid) es el primer astronauta nacido en España, que fue lanzado al espacio. Lo hizo por primera vez en 1995 y regresó en otras tres ocasiones más, en 2000, 2002 y 2006. En su último viaje completó una misión de 215 días que le convirtió en el astronauta estadounidense que, hasta ese momento, había realizado el vuelo en solitario más largo. López-Alegría es también el cuarto astronauta que ha experimentado durante más tiempo la ingravidez en el espacio.
De padres extremeños y criado en Mission Viejo, California, se enroló en la Marina de los Estados Unidos y se graduó en ingeniería en 1980 y 1988 en la Academia Naval y en la Escuela Naval de Postgrado de los Estados Unidos. Su primera misión espacial con la NASA fue STS-73 en 1995; posteriormente, durante varios años lideraría la oficina de Operaciones de la tripulación de la ISS antes de volver al espacio a bordo del STS-92 en 2000 y del STS-113 en 2002. En septiembre de 2006 participó en la expedición número 14 a la ISS, despegando desde Baikonur, Kazajastán, a bordo de un Soyuz TMA-9.
Actualmente trabaja como director ayudante del Directorado de Operaciones de Tripulantes de Vuelo. Es el responsable de la NASA, a nivel ejecutivo, de toda cuestión relacionada con tripulantes de la Estación Espacial Internacional (ISS), incluso procedimientos, estándares y criterios para su selección, certificación, nombramiento y evaluación.
