WASHINGTON, 20 May. (Reuters/EP) -
El Ejército estadounidense ha informado este lunes de que uno de sus buques de guerra ha zarpado hacia la zona del arrecife de Scarborough, reclamada por China en el Mar Meridional de China, una medida que podría enfurecer a Pekín en medio de las tensas relaciones existentes entre las dos economías más grandes del mundo.
El destructor lanzaminisiles norteamericano, el USS Preble, ha sido el utilizado para llevar a cabo la operación cuyo objetivo es "desafiar los reclamos excesivos y preservar el acceso a las vías marítimas conforme al derecho internacional", según ha explicado el portavoz de la 7 Flota de Estados Unidos, Clay Doss.
El pasado mes de febrero, dos destructores lanzamisiles norteamericanos, el USS Spruance y el USS Preble, pertenecientes a la Armada estadounidense navegaron a 12 millas náuticas de las islas Spratly, un archipiélago objeto de un conflicto territorial entre China y varios países asiáticos.
Pekín reclama el derecho a construir instalaciones militares en el archipiélago Spratly, conformado por un centenar de islotes y arrecifes esparcidos en un área de más de 400.000 kilómetros cuadrados.
El archipiélago es el foco de un conflicto territorial entre China, Filipinas, Malasia, Taiwán y Vietnam que reclaman partes o la totalidad de este territorio. También Brunéi ha marcado su presencia en algunos arrecifes del archipiélago, sin reclamarlos formalmente.
La Corte de Arbitraje Internacional de La Haya dictaminó en julio de 2016, a petición de Filipinas, que no existe una base legal para las reclamaciones que presenta Pekín en la zona marítima comprendida dentro de "la línea de nueve puntos" en el mar del Sur de China.
