NUEVA YORK, 4 Ene. (EUROPA PRESS) -
El ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney y el ex senador Rick Santorum han empatado con un 25 por ciento de los votos en el primer puesto del 'caucus' celebrado en el estado de Iowa, según los resultados publicados por la cadena CBS con un 99 por ciento de los votos escrutados.
Aunque ambos precandidatos están empatados en cuanto al porcentaje, Santorum ha conseguido 18 votos más que Romney, con 29.944 votos frente a 29.926, si bien estas cifras podrían variar al término del recuento.
Según la cadena CNN, este es el margen más estrecho de la historia de los 'caucus' en Iowa entre dos precandidatos. Antes de esta noche, el récord lo ostentaban los ex presidentes estadounidenses George H.W Bush y Ronald Reagan, con dos puntos de diferencia, que se enfrentaron en las primarias republicanas de 1980.
No obstante, Romney y Santorum podrían batir otro récord, ya que hasta ahora Bob Dole era el precandidato republicano que había ganado con menor porcentaje de votos en el 'caucus' de Iowa, después de conseguir un 26,3 por ciento en el de 1996.
Todas las encuestas previas a la votación daban como ganador a Romney, no obstante, Santorum se ha introducido sorpresivamente en la contienda electoral, aunque es cierto que cabía esperar resultados imprevistos debido a la indecisión de los votantes.
Cerca de Romney y Santorum se sitúa el congresista Ron Paul con 26.182 votos, lo que representa un 21 por ciento del total de votos emitidos, que, junto al ex gobernador de Massachusetts, partía como favorito para ganar el 'caucus' de Iowa.
A gran distancia están el ex presidente de la Cámara de Representantes Newt Gringich con 16.210 votos (13 por ciento); el gobernador de Texas, Rick Perry, con 12.547 votos (10 por ciento); y la congresista Michelle Bachmann con 6.064 votos (5 por ciento).
El 'caucus' ha comenzado alrededor de las 19.00 horas del martes (2.00 horas del miércoles en España) en 809 colegios, bibliotecas, iglesias y domicilios especialmente designados para la ocasión donde los electores han mantenido un coloquio con los precandidatos antes de emitir su voto.
El 'caucus' de Iowa ha dado el pistoletazo de salida a las elecciones primarias del Partido Republicano, de donde saldrá el rival del presidente estadounidense, Barack Obama, en los comicios del 6 de noviembre.
