CARTAGENA (MURCIA), 17 Abr. (EUROPA PRESS) -

La ministra de Defensa, Carme Chacón; y la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, recibirán hoy al Buque de Investigación Oceanográfica (BIO) Las Palmas, en el Muelle Alfonso XII del puerto de Cartagena en su regreso a España tras finalizar su misión en la Campaña Antártica 2008-2009.

El recibimiento tendrá lugar a las 13.30 horas y, a continuación, las dos ministras visitarán la exposición 'XX años de presencia Antártica', según informaron fuentes de la Delegación del Gobierno en un comunicado.

Con la llegada del buque 'Las Palmas' a Ushuaia (Argentina) y el cierre de las dos bases españolas en la Antártida Juan Carlos I y Gabriel de Castilla el pasado 2 de marzo, se dio por concluida la campaña antártica 2008-09, la "más ambiciosa" hasta el momento en objetivos, número de proyectos, material movilizado así como en investigadores y técnicos involucrados, según fuentes del Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC) del Ministerio de Ciencia e Innovación (Micinn) consultadas por Europa Press.

La campaña 2008-2009 es la última prevista dentro del IV Año Polar Internacional, que se extendió desde marzo de 2007 hasta marzo de 2009 y, dentro de ella, el Ministerio financió 25 proyectos de investigación con 144 investigadores participantes, 24 ingenieros y técnicos, 105 militares y 74 instituciones implicadas en la apuesta por el estudio de las latitudes polares.

En concreto, el Micinn sufragó con unos tres millones de euros estos 25 proyectos realizados en la campaña, y entre las actividades realizadas se encontraron las destinadas a trazar los efectos del cambio climático en los ecosistemas polares, el seguimiento de su actividad volcánica, la evolución del retroceso de glaciares y la valoración de los efectos del turismo en la península antártica.

La base Juan Carlos I, situada en la Isla Livingston, abrió sus puertas el 14 de noviembre de 2008, y permaneció activa durante 124 días y ahora sufrirá alguna remodelación, mientras que la base Gabriel de Castilla, emplazada en la Isla Decepción, desarrolló sus investigaciones durante 101 jornadas en las que se ha concluido la ampliación de su módulo de habitabilidad.

Con respecto a las otras dos infraestructuras básicas de la investigación antártica, los buques oceanográficos, el 'Las Palmas' regresará mañana a Cartagena, mientras el 'Hespérides' emprendió dos campañas más en el Pacífico y el Mar del Caribe.

En la campaña 2008-2009, se ha constatado una disminución de casi el 40 por ciento de la población de pingüinos próxima a la base Gabriel de Castilla en Isla Decepción, y se ha concluido que los glaciares de las Shetland del Sur son menos sensibles al calentamiento climático de lo hasta ahora supuesto.

En las investigaciones realizadas por el 'Hespérides' en el Mar de Wedell, la zona exterior de la Placa de Wilkins y el Mar de Belinghausen, donde hay un alto número de icebergs, los muestreos indican que la fusión de hielo "estimula la producción biológica, es decir, que por el momento en estas zonas se está generando más vida, y no menos".

Por otra parte, el estudio de los efectos del turismo en la península antártica ha permitido confirmar que las cifras reales de visitantes son superiores a las estimadas. Los investigadores destinados también han realizado análisis de la actividad volcánica, la transmisión de señales en la capa ionosférica o el geomagnetismo.

El proyecto realizado en la península Byers es "quizá el más complejo de los últimos años", según SINC, ya que ha involucrado a 30 científicos de unos 12 países diferentes y su objetivo ha sido convertir la península en un sitio de referencia internacional para el estudio de los ecosistemas terrestres, de agua dulce y costera.

En concreto, allí se ha completado por primera vez el análisis de una cuenca hidrográfica en la Antártida marítima y se ha obtenido el registro más profundo de sedimentos de sus lagos.