MADRID, 15 Nov. (EUROPA PRESS) -
El Rey Don Juan Carlos, acompañado por la ministra de Defensa, Carme Chacón, y el Jefe del Estado Mayor de la Defensa, José Julio Rodríguez, presidirá este lunes en Torrejón de Ardoz (Madrid) el recibimiento al último contingente español que ha participado en la misión militar de la Unión Europea en Bosnia i Herzegovina.
Con la llegada de los últimos militares, se pone definitivamente fin a 18 años de presencia de las Fuerzas Armadas españolas en el país balcánico, en una misión que, en palabras de la ministra de Defensa, ha demostrado que "las operaciones internacionales son necesarias" y ha rubricado "la más brillante página" de la historia de las misiones en el exterior de España.
Tras el recibimiento del monarca, se celebrará un acto de reconocimiento a los más de 46.000 militares españoles que han intervenido en esta misión de paz y que estarán representados por los guines de las unidades de los Ejércitos de Tierra, del Aire y de la Armada que han formado parte de los contingentes españoles.
El pasado mes de octubre, la titular de Defensa anunció que todos estos militares --desde la primera unidad que se desplegó en noviembre de 1992 hasta los últimos en marcharse-- han sido galardonados este año con el Premio Extraordinario de Defensa.
Chacón visitó al último contingente el pasado 18 de octubre, día en que presidió el acto de transferencia de la autoridad en la base militar de Camp Butmir (Sarajevo), en el que el comandante jefe de la operación de la UE, Bernhard Bair, traspasó al JEMAD la autoridad sobre las tropas españolas. Hasta entonces, estos militares estaban integrados en un batallón multilateral junto a Austria, Polonia, Hungría y Turquía.
En estos 18 años, los militares españoles que han formado parte de las sucesivas misiones de la UE, la ONU y la OTAN han desempeñado tareas de pacificación, escolta de convoyes y reconstrucción. A partir de ahora, la presencia española no finaliza, ya que los Veintisiete pondrán en marcha una misión 'no ejecutiva' de adiestramiento de las fuerzas bosnias en la que podrán participar hasta 30 efectivos españoles.
En Bosnia i Herzegovina han perdido la vida 22 militares españoles y un intérprete, de los que 14 murieron en accidentes de tráfico, la mayoría a bordo de vehículos Blindados Medios de Ruedas (BMR). El último incidente tuvo lugar en junio de 2008, cuando dos militares del Ejército de Tierra -- el sargento Joaquín López y el teniente Santiago Hormigos-- fallecieron en un accidente de helicóptero en el que también murieron dos soldados alemanes.
